Про полчків та інших сонь
У саванах, гірських лісах на південь від пустелі Сахари -африканські соні. Серед них є карлики - ліщинні та японські соні: довжиною максимум дев`ять сантиметрів.
Полчки поселяються лише там, де є різні породи, де ростуть дикі плодові дерева, ягідники. Дуже подобаються звіркам фруктові сади та виноградники, субтропічні вічнозеленіелеса. У таких місцях вони влаштовуються поруч із людиною і живуть в дуплах дерев, на горищах, у підвалах будинків.
Про те, що на світі є соні, відомо давно. Першимописав полчка, а також садову соню Аристотель. За часів Плінія Старшого полчків знали багато хто: гурмани високо цінували м`ясо і жир цих звірят, модниці - хутро. І зараз угорці називають полчка їстівною білкою, а англійці - жирною сонею. У Росії, на Україні та на Кавказі це звірятко відомий як сонлива білка, сонуля, мишачабілка, соня.
Полчки - нічні тварини, вдень вони сплять у своїх гніздах. Із задоволенням займають пташині будиночки, зроблені людьми. Виявивши шпаківню, полчок починає носити поза зірваним поблизу листя, облаштовується. Якщо знайдена шпаківня виявилася вже зайнятою, це нітрохи не бентежить звірка.Небагато птахів здатні впоратися з сильним і спритним претендентом на їхнє житло. Вигнавши господарів, полчок робить собі гніздо над пташиним.У своєму будинку він приймає гостей-суплеменників і не має нічого проти того, щоб гості стали співвласниками будинку. В одному житло весь день сплять один на одному іноді до шести звірків.
Але ось зникає сонце, і з тихого будинку полчків доноситься шерех. В отворі з`являються ніс, довгі вуса і напіввідкритий рот з різцями. Пора виходити з дому або ще треба зачекати? Роздуми тривають кілька хвилин, кінчик мордочки зникає. Потім знову з`являється, і знову його немає. Нарешті висовується вся мордочка, вуса рухаються туди-сюди, вуха ворушаться: намагаються вловити підозрілі звуки. Але в цей момент сусіди полчка теж вирішують дістатися до виходу з дому. Доводиться вискакувати назовні.
Полчок сідає на гілку і починає впорядковуватися: вилизує пишну шубку, розчісує хвіст, вмивається.Туалет закінчено. Стрибок догори. Полчок відправляється перегризати черешки і є листя, шукати плоди, ягоди.
Наприкінці серпня полчок і всі його одноплемінники починають готуватися до сплячки, жиріти. У цей час вже є жолуді, букові горішки, насіння клена, ясеня, ільма, граба, які тепер доводиться шукати. Перед самою зимівлею звірята стають домосідами, жолуді та горіхи приносять у своє житло, де і з`їдають.
Запасів на чорний день полки не роблять. А сплять вони в норах інших гризунів, у прикореневих пустотах, які злегка розширюють і поглиблюють, у ямках під пнями, у купах каміння. Відомий випадок, коли два полчки благополучно пережили суворі ленінградські морози на горищі. Їхній побратим, який жив у Німеччині, влаштувався краще.Господар заміського будинку, вирішивши приїхати на дачу взимку, виявив сплячого полчка у своєму ліжку. Коли затопили піч і стало тепло, звірятко прокинувся і, побачивши людину, втік. Проте за два дні він знову влаштувався на колишньому місці та заснув. У Франції сплячого полчка знайшли навесні на столі в глиняному горщику серед подрібнених ганчір і шматків вовни.
На горищах, в коморах, сараях, на скотарні можуть зимувати і садові соні. Ці звірята - зверху буро-коричневі, знизу світло-сірі, з майже білими щоками і з чорною смугою, що йде через око до вуха і огинає його зверху, одні з найкрасивіших сонь, на зріст - трохи менше полчків.
Але, мабуть, найекзотичніші місця зимівлі деяких лісових сонь - сірувато-охристих звірків з чорною смугою, що йде від носа до вуха і окреслює око. Вони чекають зиму в гнойових купах.
Де сплять у холоди бояличні соні, або селевинії, - звірята з густою, м`якою, шовковистою, світло-палевою шерсткою - точно ніхто не знає. Живуть вони в східній частині Південного Казахстану на щебнистих і глинистих ділянках пустель і напівпустель, порослих кустиками боялича, білого полину, таволгоцвіту, біюргуна. Звірків уперше виявила експедиція, очолювана зоологом В. А.Селевіним. Було це понад шістдесят років тому. Проте досі пороб цих звірках мало що відомо. Зважаючи на все, харчуються вони в основному комахами. Ловлять селевинні їх не тільки в сутінки, вночі, але і вдень.
